清浙江余姚（今慈溪）人，一作钱塘人。字澹人，号江村。通史学、诗文，工书法，为康熙帝所宠幸，由监生充书军序班供奉内廷，授詹事府录事，迁内阁中书，累迁至翰林院侍讲学士、詹事府少詹事。因与姻亲徐乾学结党与权臣明珠争权，又贪赃枉法，在平湖大置田产，被弹劾罢职。后复召入值南书房。著有《左传纪事本末》、《春秋地名考略》等。