北魏渤海莜县（今河北景县）人，字首文。宣武帝舅。为尚书左仆射、领吏部、冀州大中正，迁尚书令，专擅朝政，势倾中外。永平元年（508），诬杀彭城王元勰。后迁司徒。宣武帝死，为太尉元雍、领军于忠所杀。