元大都（今北京）人，号己斋叟。曾任金太医院尹。入元不仕。在大都玉京书会中创作杂剧，曾作杂剧六十余种，现存十三种，其中有《窦娥冤》、《单刀会》、《拜月亭》等，具有较高思想性艺术性的名作，因揭露当时社会黑暗、抨击不法贪官，富有现实主义。所作散曲，现存套数十四套，小令五十二首。他多才多艺，能围棋、歌舞、吹弹、吟诗、演剧，与名演员珠帘秀等交往甚密，常躬践排场，面傅粉墨，登场演出。故被誉为“编修师首”、“杂剧班头”，对元杂剧发展贡献极大，为“元曲四大家”（关汉卿、马致远、郑光祖、白朴）之首。