三国河东解县（今山西临猗西南）人，字云长，本字长生。东汉末，亡命奔涿郡，从刘备起兵。建安五年（200），刘备为曹操所败，他被俘后，极受优礼，任为偏将军。袁绍攻曹操，他阵斩绍勇将颜良，被封汉寿亭侯；后仍归刘备。建安十九年，镇守荆州。二十四年，围攻曹操部将曹仁于樊城，又大破于禁所领七军，擒斩庞德。因后备空虚，不久孙权派吕蒙袭取荆州，他兵败被杀。他的事迹被封建统治阶级所渲染，并加以神化，尊为“关公”、“关帝”。