清上元（今江苏南京）人，字异之。道光举人。善属文，有经世之志，为姚鼐弟子。桐城派作家之一。与梅曾亮友善。亦工诗。著有《因寄轩文集》、《皖水词存》、《孟子年谱》、《战国地理考》、《七经纪闻》等。