三国颍川阳翟（今河南禹县）人，字奉孝。初投袁绍，认为绍好谋无决，难于成事。后由荀或推荐归曹操，任司空军师祭酒，多谋善断，得到重视。官渡之战前，曾分析绍有十败，操有十胜，断定曹操必胜。从征十一年，运筹策划，死时年仅三十八岁。