东晋河内怀县（今河南武陟西南）人。少微贱，怀帝时，乘乱率众自为坞主，投荥阳李矩，并力拒石虎、刘曜。太宁三年（325）降附刘曜，复自奔建康。次年，成帝以为北中郎将，监淮北军事。苏峻、祖约之乱，临阵私逃，乱平，还寻阳。咸和四年（329）拒不入朝，杀江州刺史刘胤，欲自据江州，被陶侃擒杀。