晋河东闻喜（今属山西）人，字景纯。博学，讷于言词，精天文、历算、卜筮之术。作《江赋》、《南郊赋》，均以辞藻为世所重。南渡后，王导引为参军事。元帝任为著作佐郎，与王隐共撰《晋史》。迁尚书郎。后为王敦记室参军。敦谋反，他筮日：“无成”，被敦所杀。乱平，追赠弘农太守。所注《尔雅》、《方言》、《山海经》、《穆天子传》等，皆传于世，明人辑有《郭弘农集》。