唐末五代许州长社（今河南许昌）人。字佐时。少为蔡州军校。后率部迎僖宗于蜀，为田令孜假子。僖宗还京师，使任华州刺史。后为节度使。在任劝课农桑，数年之间流亡尽复。他本不识文字，以苦心学习，渐通史书。时诸镇皆武夫，不能安缉兵民，他与荆南成内（郭禹）治绩独优，号为“北韩南郭”昭宗时，与王行瑜、李茂贞因河中节度使王重盈死。王氏兄弟争立事，一度联兵入京师。乾宁三年（896）昭宗为李茂贞所逼 ，逃至华州（今陕西省华县）。他迫昭宗罢诸王典兵， 散帝还京。天复元年（901），朱温入关，被迁为忠武节度使。入梁，任司徒，平章事，旋仍镇许州（今河南许昌）。后为乱兵所杀。