北宋开封雍丘（今河南杞县）人，字子华。韩亿子。庆历进士。积极参加王安石变法。熙宁三年（1070），任参知政事。复人进犯，自请出为陕西宣布抚使。在军中拜相。因不习兵事，措置无方，罢知邓州。七年，代安石为相，谨守新法，旧党讥为“传法沙门”。因与吕惠卿不和，密请召回安石。及安石再相，又不合。遂出知许州。致仕卒。