即刘秀。东汉王朝的建立者。公元25—57年在位。字文叔，南阳蔡阳（今湖北枣阳西南）人。西汉皇族。王莽末年农民大起义爆发，他和兄寅乘机起兵，加入绿林起义军。更始元年（23），在昆阳（今河南叶县北）率起义军大破莽军四十二万，歼灭王莽主力。旋至河北活动，以恢复汉家制度为号召，取得部分官僚、地主的支持，镇压和收编铜马等起义军，力量逐渐壮大。建武元年（25）称帝。后镇压赤眉起义军，削平各地割据势力，统一全国。在位期间，多次发布释放奴婢和禁止残害奴婢的命令，减轻赋税，兴修水利，并精简官吏，在中央加重尚书职权，以加强中央集权的*体制。