明末贵州黎平卫（今黎平）人，字云从。天启举人。崇祯中历任南阳知肥，怀来、淮徐兵备佥事。十六年（1643）巡抚湖广。南明福王立，加兵部右侍郎，总督湖广、四川、云南、贵州、广西军务。招抚李自成部将刘体纯、郝摇旗、袁宗第、蔺养成等，联合抗清。任东阁大学士闪兵部尚书。桂王立，任武英殿大学士加太子太保。永历二年（1648）乘金声桓、李成栋反清之机，一度收复湖南大部。次年，南明各军内乱，苦于调停，清军乘虚入湘潭，被俘杀。