北周武川（今属内蒙古）人，字盛乐。少丧父，依舅宇文泰。随泰作战有功，累迁至骠骑大将军、开府仪同三司，加侍中，出为荆州史、都督十二州军事。大统十六年（550）还为大将军。主修富平堰，开渠引泾渭水入洛，以利灌溉。入周，进柱国、大司马。与晋公宇文护相亲，参预诛杀赵贵，废闵帝。曾破吐谷浑，拔其二城，以为洮州。封凉国公。