北宋开封陈留（今河南开封东南）人。太祖贺皇后侄。少隶太宗。雍熙二年（985），为幽州行营壕砦使，克涿州（今河北涿县）。后知雄州，每入奏，即请取幽、蓟。三年，太宗起三路大军攻辽，大败于岐沟关。未几，他轻信契丹将耶律逊宁诈降，被俘，时年三十九。