清江苏阳湖（今常州）人，字君直、稚存，号北江、更生。乾隆进士。授翰林院编修，后任贵州学政。嘉庆初，命在上书房行走。以直言批评朝政，被遣戍伊犁。旋遇赦归。通经史、音韵训诂及舆地之学。曾提出人口增加与粮食产量相矛盾问题。亦工诗，尤精骈文。著有《春秋左传诂》、《卷施阁集》、《更生斋集》、《北江诗话》等。