东汉敦煌（今甘肃敦煌西）人，字子瑜。少时孤贫笃学，以佣作为生，常于晚间燃柴读书。州郡和朝廷屡召，皆托病谢绝。后徙居山中，专心著述。曾作《矫世论》，讥刺当世。又撰《皇德传》三十篇，记述当朝史事。河西人敬称他为“侯君”。