唐雍州醴泉(今陕西礼泉北)人。贫穷无赖,不识字,为人家奴。以受人指使诬告恒州刺史裴贞等谋反,授游击将军。天授三年(692),擢至朝散大夫,左台侍御史,与来俊臣等治狱,专以苛酷为事。时禁止用锦,而实不能止。凤阁侍郎李昭德借“私畜锦”为口实,召之按问,榜杀于朝堂。