北魏安定临泾(今甘肃泾川东北)人。宣武帝妃。孝明帝即位,尊为皇太后,临朝执政。信佛教,大事兴建寺、塔、石窟,预征六年租调,民不聊生。正光四年(523),爆发六镇起义。武泰元年(528)她毒死孝明帝,立三岁的元钊为帝。尔朱荣引兵入洛,将她和元钊投于黄河死谥灵太后。