东晋谯国龙亢（今安徽怀远西北）人，字幼子，小字买德郎。桓温弟。长期任江州刺史。温死，为中军将军，扬、豫二州刺史，代掌兵权。时前秦方盛，他自请解除扬州刺史职，以让谢安，转任徐州刺史，镇京口（今江苏镇江）。复出为荆州刺史，镇江陵，又移镇上明（今湖北松滋西），积极筹划西线防守。在淝水之战中，牵制前秦兵力，与谢安合作，取得胜利。后病死。