北宋真定获鹿（今属河北）人，字子明。天禧元年（1017），赐同进士出身。除国子监说书，以讲说得法，被荐经筵。庆历三年（1043），任参知政事。次年，为枢密使。五年，拜相，监修国史，提举编修《唐书》。七年，出判大名府，贝州宣毅军小校王则酝酿起义，他发现后即加镇压。著有《群经音辨》等。