亦称“过海大师”、“唐大和尚”。唐僧人。日本律宗初祖。本姓淳于，扬州江阳（今江苏扬州）人。十四岁出家。游历光州、洛阳、长安等地，先后学于当时的律宗大德道岸和恒景。以后复请益于名僧多人。四十六岁时还扬州大明寺讲律传法。天宝元年（742），应日本留学僧荣睿和普照之邀，赴日传戒。次年道次东渡，出发前，为官府所阻。以后数次迭遇风涛而回航。天宝七载，第五次东渡，海船飘流至海南岛，辗转北返途中，荣睿身亡，他失明。十二载，第六次东渡，十一月十五日离扬州，十二月二十日到达日本萨摩国的秋妻屋浦。次年，二月一日至难波（今日本大阪）。旋在奈良东大寺筑台授戒。日本天皇授为传灯法师，以后又造唐招提寺，使居之。他通医学，精《本草》，传有《鉴真上人*》。又和随行弟子思托、如宝、法力等都精通塑造佛像与建造寺塔的艺术。对日本医学、雕塑、美术和建筑都有影响。圆寂后，葬于寺中，弟