清湖南新宁人，字常孺，号岷樵。举人出身。道光二十七年（1847），镇压雷再浩起义，授知县。咸丰元年（1851），在广西桂平等地进攻太平军。次年，参与解桂林围，升知府。在全州阻击太平军，并尾追入湘。三年，擢道员、湖北按察使，帮办江南军务。助守江西南昌，败于湖北田家镇，授安徽巡抚，守庐州（今合肥）。次年城破，投水死。