北宋常州宜兴（今属江苏）人，字颍叔。嘉右进士，复举制科。初与欧阳修相善，濮议时支持其主张，擢监察御史。神宗立，转殿中侍御史，以浮语劾修，坐失实贬监道州酒税。熙宁初，历福建路转运判官、淮东转运副使，积极推行新法，募灾民修筑水利工程多处，溉田九千顷。建中靖国元年（1101），除知枢密院事，次年，坐议弃河、湟夺职。著有《三径集》。