南宋荆南（今湖南）人，一名五。乾道九年（1173）前，曾参加湖南茶贩起义。淳熙二年（1175）在湖北被茶贩推为领袖。以数百之众转战湖南、江西，得到家民拥护，以吉州永新县禾山为据点，屡败官军。后南向广东，受挫，回江西兴国，为江西提刑辛弃疾诱杀于江州（今江西九江），一说他脱走，死者实为刘四。