唐河西（治今甘肃武威）人，本姓安，名重璋。肃宗时举宗均赐姓李。善养马。初为李光弼裨校。安禄山叛乱时，他守南阳，任右羽林大将军、陈郑颍亳节度使。后佐李光弼守河阳，复怀州，功居第一。代宗即位，擢为泽潞节度使，迁兵部尚书。封凉国公。广德中，率军抵御吐蕃，任凤翔、陇右节度使。在凤翔十余年，禁暴安名，为时所称。