唐河西（治今甘肃武威）人，字太玄。李抱玉从父弟。本姓安，因抱玉请，举宗均赐国姓。初任汾州别驾。仆固怀恩叛据汾州，他脱身归长安，建策平叛，迁殿中少监。旋任怀泽潞观察使留后，前后八年。抱玉死，仍兼留后。在任时以上党当兵冲，于农隙训练丁壮，得精兵二万人，时称昭义步兵冠诸军，兵力雄山东。德宗即位，授昭义军节度支度营田、泽潞磁邢观察使。应朝命出兵讨魏博田悦，讨卢龙朱滔，均有功。晚年迷信神仙，以服丹中毒死。