北宋南康军建昌（今江西永修北）人，字公择。皇祐进士。与王安石友善。神宗即位，安石引为三司条例司检详官，辞不就，改右正言、同管勾国子监，上十余疏反对变法，出通判滑州。哲宗时，为御史中丞，历知邓州、成都府。少读书于庐山白石僧舍，第进士后，藏所抄书于山中，后增至九千余卷，时人称“李氏山房”。