宋党项人。公元982年，反对族兄李继捧归附宋朝，起兵反。990年被辽封为夏国王。后与宋时战进和，宋太宗一度赐姓名为赵保吉，任银州观察使。真宗即位后予以夏、绥、银、宥、静五州之地，使充定难军节度使。1002年攻取宋灵州（今宁夏灵武南），后在进攻西蕃时中箭死。西夏建国，庙号太祖。