北宋建昌军南城（今属江西）人，字泰伯，世称盱江先生，又称直讲先生。庆历初，应茂才异等科不第。倡立盱江书院，从学者甚多。皇祐初，以范仲淹荐，试太学助教，历太学说书、权同管勾太学。一生从事学术活动，文章朴实，多关经世。以儒家思想不有同见解，以为应肯定“利”、“欲”的合理性；注意土地问题反对兼并，主张“平土”；对佛教虚妄、耗财亦加批判。有《直讲李先生文集》（即《盱江文集》），近整理为《李觏集》。