唐末陈州项城（今河南沈丘南）人。骁悍而又贪冒元赖。少学儒不成，一度为僧。乞食无所得，乃亡命为盗。后投黄巢起义军，渐为将领。乾符六年（879）率部叛降唐将高骈，又先后依附诸葛爽、朱温军。与秦宗权、孙儒、王重盈等相攻。后败奔太原，投李克用，被任为泽州刺史。所部到处劫掠，以人为粮。后以恃功擅自占据潞州，与李克用决裂，投朱温，被移为河阳节度使，于赴镇途中卒。