唐高祖李渊长子。隋大业十三年（617）随父起兵，屡立战功，封陇西郡公，从平长安。武德元年（618）立为皇太子。五年，与弟齐王元吉领兵击灭刘黑闼。后因与弟世名争夺皇位继承权，武德九年在玄武门之变中，与弟元吉被世名所杀。后追封为息王，谥隐，史称隐太子。