东汉初南阳宛县（今河南南阳）人，字次元。新莽末，为巫县孙，家豪富，辞官归乡里。后助刘秀起兵反莽。更始时，以战功为大将军，封平西王。又娶刘秀妹伯姬。建武初，改封固始侯，任大司农，常留守京师。后为前将军，率师进击延岑。迁大司空，因病告退。