西汉平陵（治今陕西咸阳西北）人，字子长。治《尚书》，喜言灾异。因大司马王根荐，为哀帝所尊信。后被任为骑都尉，使护河堤。哀帝建平二年（前5），夏贺良谓汉朝气运已衰，需改元换号，得其助见信于哀帝。后贺良诛死，他也减死一等，徙敦煌郡。