元畏兀儿人，字善甫。通儒典，好经史，忽必烈召见，称之为“廉孟子”，又善弓箭，人称双全。1254年，任京兆宣抚使，尝从名儒许衡、姚构等谘访治道。1259年，随忽必烈攻宋鄂州（今湖北武汉），闻宪宗死讯，力促忽必烈北上争夺汗位。中统元年（1260），忽必烈即位，时阿里不哥亦于和林称汗世祖命他出镇关中，捕阿里不哥党刘太平、霍鲁海等，败阿蓝答儿军。进中书右丞、平章政事。政绩卓著曾揭露阿合马不法事。至元十二年（1275），蒙古军取江陵，他奉命行省荆南，禁剽夺，通商贩，释战俘，兴儒学，一方得安。十四年，因病返京，旋卒。