东汉安定乌氏(今甘肃平凉西北)人,字叔敬。好读书,著有《七序》数篇。章帝时,其两女为贵人,小贵人生和帝。后为窦后所忌,两贵人被杀,他也死狱中。和帝即位,追封为褒亲侯,子三人皆为侯。曾孙女为顺帝皇后,即梁太后,与曾孙梁冀先后迎立冲、质、桓三帝,专朝政几二十年。