隋鄱阳（今江西波阳）人。大业十二年（616）随操师乞起义。师乞称元兴王。他受任为大将军。师乞战死，他率余部破隋军于彭蠡湖（今鄱阳湖），兵至十余万。遂据虔州（今江西赣州）称帝，国号楚，建元太平，掩有九江以南、番遇（今广州）以北广大地区。后以内部猜疑，作战不利，及死，部众离散。