唐京兆华原（今陕西耀县）人，字子直。令狐楚子。大和进士。文宗时累官户部员外郎。武宗时出为湖州刺史。宣宗召为翰林学士，大中四年（850）为宰相，在相位近十年，封凉国公。懿宗时历任河中、宣武、淮南节度使。后为凤翔节度使，封赵国公。