南朝宋宗室。字休文。文帝第六子。初封广陵王。元嘉二十六年（449），为雍州刺史。次年，文帝大举攻北魏，诸王俱败，唯他所部柳元景连克弘农、陕城。三十年，太子刘劭弑文帝，他助孝武帝讨劭有功，进侍中、扬州刺史，改封竟陵王。孝建元年（454）力主平刘义宣之叛。后为帝所忌，出为南兖州刺史，贬爵为侯。遂于广陵举兵抗命，沈庆之讨之，城破被杀。