北宋益州华阳（今四川成都）人。真宗皇后。幼孤，由刘美（龚美）携至汴京。真宗纳于潜邸。大中祥符五年（1012）立为皇后。真宗夜批奏书，常从旁协助，以此渐干朝政。曾夺李宸妃所生子（即仁宗）为己子。仁宗即位时年幼，她垂帘听政凡十一年，政令严明，重用王曾、吕夷简等人。晚年亦颇用外戚、内侍。卒谥“章献明肃”。