明文安（今属河北）人。一名刘三。正德六年（1511）率义军与刘六、刘七联合。分兵后，随杨虎转战山东、河北间。杨虎死，被部众推为首领，称奉天征讨大元帅，分其军为二十八营，征战河南、湖广间，与刘六、刘七遥相呼应。次年五月，在湖广应山兵败，退至南召（今属河南）伤重自焚而死。