南朝梁平原（今山东平原南）人，字孝标，本名法武。年入岁，于青州被北魏虏为奴，迁至平城为平齐民。寄人庑下，燎麻炬夜读。齐永明中奔还江南，博极群书，人称“书*”。梁天监初，召入西省典校秘阁。安成王萧秀引为户曹参军。讲学东阳紫岩山，从学者甚众。撰《类苑》，注《世说新语》，以内容丰富为世所重。又作《辩命论》在寄怀。明有辑有《刘户曹集》。