江西德化人，字幼云。清光绪进士。翰林院庶吉士。后为学部右丞、京师大学堂总监督。宣统三年（1911）冬任袁世凯内阁学部副大臣。辛亥革命后，参与谋划帝制复辟。1917年张勋复辟时，被授为内阁议政大臣。复辟失败，退出政界蛰居。