清顺天大兴（今属北京市）人，原籍吴县（今属江苏）。字继庄，一字君贤，别号广阳子。十九岁南游，隐于洞庭山。其学以经世为主，自象纬、律历、音韵、险塞、财赋、军政，以及岐黄、释老等书，无不研读。曾受徐乾学聘，入馆修《明史》，交参预编纂《一统志》。性喜游历，治地理学，力倡恢复西北水利。尝考华严字母、天竺《陀罗尼》、小西天梵书、拉丁语及天方、女直等多种语音，著《新韵谱》。著作多佚，今仅存《广阳杂记》。