东汉江夏竟陵（今湖北潜江西北）人，字君郎。初举贤良方正，稍迁南阳太守及宗正、太常。灵帝时，建议设置州牧，选重臣充任，得采纳，并被任为益州牧。到任后，先居绵竹（今属四川），后击破犍为太守任岐、州从事贾龙的武装叛乱、割据自立。不久，以二子在长安为李鹤所杀，徙居成才后病卒。幼子刘璋继任。