南朝宋宗室。武帝子。封江夏王。元嘉十七年（440），为侍中、司徒、录尚书事。虽有权位，但奉行文书而已。二十七年，出镇彭城。魏军南下至瓜步（今江苏*东南），唯闭城自守，及太子劭杀文帝，他出投武陵王刘骏，拥骏即位（孝武帝），进位太傅，领大司马。帝死，受遗诏与柳元景辅政。前废帝狂暴，与元景密谋废立，事败被杀。