唐末五代时徐州沛县（今属江苏）人，字希贤。少事时溥。后率部降朱温，为左开道指挥使，以勇敢善战著名，号为“刘开道”。朱温称帝后，累官检校太尉，封大彭郡王。因见诸将往往无故被杀，叛附李茂贞。茂贞忌其战威，又为茂贞左右所谮，兵权被剥夺，乃奔蜀投王建，任为武信军节度使。使反攻巨贞，取秦、凤、阶、成四州。后被王建视为隐患，遂见杀。