北宋永静军东光（今属河北）人，字莘老。嘉右进士。任南宫令时，力请为民减赋，被誉为“河朔三县令”之一，为王安石所擢用。迁监察御史里行，因上疏反对免役法，被谪。元右初，召为侍御史，论罢蔡鹤、章享等人。历尚书右丞、左丞、中书、门下侍郎。六年（1091）为尚书右仆射，与吕大防同时执政，废弃新法。为朔党领袖。哲宗新政后，累贬安置新州（今广东新兴），卒于贬所。有《忠肃集》。