唐滑州灵昌（今河南滑县西南）人，字子良。曾为朔方节度使仆固怀恩掌书记。后历官金部、吏部二郎中。建中初任御史中丞，论奏称旨，未几即为宰相，陷害杨炎、颜真卿，排挤张镒等。李希烈、李惟岳、田悦等藩镇叛乱，他以筹集军资为名，大肆搜刮财货，长安为之罢市。继又征收间架、除陌等税，百姓怨声载道。四年（783）泾原兵变，长安失守，德宗逃奔奉天，朔方节度使李怀光上疏指斥其罪恶。德宗不得已，始贬为新州司马。后死于澧州。