清广西浔州（治今桂平）人，一作象州人，原名贤达，因避石达开讳改名。入拜上帝会，同洪秀全等撰《天条书》、《三字经》等。咸丰元年（1851），封左掌朝仪、职同将军，凡设官分职，订礼作乐，多由其草创。三年占南京后，升职同检点，擢丞相。次年春，封镇国侯。寻以夫妻同宿犯天条被革职，在删书衙删改《六经》。曾编纂太平天国初期史书。