明长洲（今江苏苏州）人，原名灼，字子玄，号天池、清痴叟。少为校官子弟，不屑守章句之学。年十九作《王仙客无双传奇》（一名《明珠记》），选梨园弟子登场教演，名重一时。另有传奇《南西厢》、《怀香记》。又著有《冶城客论》。